PROFILE– プロフィール –

DIRECTOR　INTERVIEW

卜部和久を最もよく知る存在のひとりが、HYPER WATER Racing INGINGを率いる加藤寛規監督だ。卜部和久を少年時代から見守ってきたからこそ語れる、“天性の感覚”とアスリートとしての成長について、話を聞いた。

“天性の感覚”を持つドライバーとしての期待

卜部選手との出会いは、もう20年近く前のことです。初めて会ったとき、彼はサーキットでチームスタッフとじゃれ合いながら、無邪気に走り回っていました。それが今や、プロのドライバーとしてこの場に立っている──。やはり、感慨深いものがあります。

彼のドライビングには、“天性の感覚”があります。特にレースの1周目で見せる判断力やアグレッシブさは、決して経験だけで身につくものではなく、生まれ持った才能です。

また、アスリートとしてフィジカルの強さも持ち合わせていて、競り合いの場面でも臆することなく攻め姿勢を貫く。そのひたむきさが、レース展開に勢いをもたらしてくれる。そして、見ていて胸が熱くなる瞬間があります。

ただ、彼の最大の魅力は、 選手として大きな伸びしろがあることです。ドライバーとして才能を持つ選手は他にも多くいますが、それを磨き続け、自らの努力で伸ばしていける選手はそう多くありません。どんなレース結果だったとしても言い訳をせず、自分と向き合いながら自身の成長に向き合う姿勢に、今後の可能性を感じています。

成長のカギは「自分を整える力」

経験を重ねていくにつれ、レースへの向き合い方や発言の内容にも変化が見られ、走るたびに新たな視点を得て、自分なりのスタイルを築こうとしている印象があります。その一方で、経験を積み重ねている最中だからこそ、吸収した情報が多岐にわたり、ときに頭の中が整理しきれていないように映る場面もあります。

今の彼にとって大切なのは、“自分に必要なもの”と“そうでないもの”を見極め、走りの軸を固めていくこと。その整理がつけば、おのずと結果もついてくると信じています。

また、複数のカテゴリーを並行して走る卜部選手にとって、事前の準備は非常に重要です。コース特性や天候、タイヤの状態など、事前にイメージを持っておくこと、レースウィークに起こりうるリスクを想定し、常に先手を打てるようになることがレース中の冷静な対応力につながります。

 今後、その「準備力」をさらに伸ばしていくことで、彼のパフォーマンスはさらに安定し、どんな状況でも自分の力を発揮できる選手になっていくでしょう。

“本物”を目指して走り続けてほしい

卜部選手には「本物のレーサー」になってほしいと願っています。

本物とは、速いクルマを速く走らせるだけでなく、“速くないクルマでも速く走らせることができる”ドライバーのことです。それができれば、どんなチーム、どんな状況でも必要とされ、トップカテゴリーや世界で戦うことができる。そして長くその舞台に留まることができます。彼にはその資質があると感じていますし、だからこそ、今こうして同じチームで戦えていることに意味があると思っています。

レースとは、思い通りにいかないことのほうが多い、厳しい世界です。だからこそ、思い通りにならない現実と向き合い続け、自分の中で噛み砕き、乗り越えていく強さこそが、選手としての価値を高めていく──。

卜部選手は、謙虚に努力をし続けることができる選手です。これから日本を代表するドライバーになってくれることを心から期待しています。